Børn kan gennemskue en hykler

I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede vi vidste

Forskning har vist, at selv små børn overtager stigmatiserende holdninger over for sociale grupper, som de ser blive dårligt behandlet.

Det er blandt andet vist i et studie, hvor børn overhørte deres lærer tale nedladende om en gruppe elever. Herefter mente en stor del af de fem-otteårige, at den gruppe, der havde fået en hård medfart, var dummere end den anden gruppe, der var blevet mødt med smil.

Det, vi ved nu

Men et nyt studie af fire-tiårige børn giver et mere håbefuldt billede. Her blev 115 amerikanske børn præsenteret for en række scenarier i et powerpointshow, hvor to fiktive grupper, Zarpies og Flurps, blev behandlet meget forskelligt af den fiktive person Ann. De fiktive situationer foregik på en restaurant eller i et supermarked, hvor Ann for eksempel ignorerede eller var uvenlig over for den ene gruppe og venlig over for den anden. De fleste børn i de små folkeskoleklasser opdagede i lige så høj grad som voksne, at Ann behandlede de to grupper forskelligt.

Men det ændrede overraskende nok ikke børnenes villighed til at være venner med den »stigmatiserede gruppe«. I stedet gik det ud over Ann, som deltagerne i lavere grad gad være ven med, hvilket et barn for eksempel forklarede med »Hun er ond mod Flurps«. Jo ældre børnene var, jo færre gad at være venner med Ann, når de så, at hun behandlede de to grupper forskelligt.

Men …

Forskerne bag studiet understreger, at der er tale om resultater fra et klinisk forsøg, hvor de i høj grad kunne kontrollere omstændighederne, hvilket ikke kan oversættes direkte til den virkelige verden med al dens kompleksitet. Forestiller man sig for eksempel, at det er en forælder eller anden autoritet, der udviser bias over for en gruppe, ja så kunne børnenes reaktion nok være anderledes.

Child Development, 7. januar