Blodig alvor

Blod fra mennesker og dyr er den 13. største handelsvare i verden og indbringer hele 252 milliarder dollars om året verden over. I 2016 indbragte blod 19 milliarder dollars til USAs økonomi, næsten det samme som omsætningen af mellemstore biler eller sojabønner. Som handelsvare betragtet er blod mere værdifuldt end olie. I 1998 viste en britisk undersøgelse, at mens en tønde olie på daværende tidspunkt kostede 13 dollars, kostede blod 20.000 dollars. Hvis blodet blev skilt ud i forskellige komponenter – det vil sige i blodprodukter såsom plasma og blodderivater såsom hæmofililægemidlet Faktor VIII – kunne man mere end tredoble det beløb til 67.000 dollars per tønde. Der er med andre ord store penge i blod. For at være selvforsynende med blodkomponenter skal mellem én og tre procent af et lands befolkning give blod regelmæssigt. Det sker kun i få lande, og behov for blod er derfor generelt større end forsyningen. Den slags overraskende information finder man i Nine Pints – A Journey Through the Mysterious, Miraculous World of Blood af den britiske undersøgende journalist Rose George. I bogen udforsker hun blods kulturelle, lægevidenskabelige og økonomiske betydning og sætter spot på vigtige historiske personer. Undervejs besøger hun blandt andet menstruationshytter i Nepal, iglefarme i Wales og traumecentre i London.

Rose George er kendt for at dissekere emner, der er skjulte, tabuiserede eller oversete. Hendes sprudlende bog fra 2009, The Big Necessity – Adventures in the World of Human Waste, granskede således, hvad der sker med menneskets urin og afføring, når den forlader kroppen. Noget, de færreste har lyst til at tænke på, men som ikke desto mindre har kolossal betydning for miljø og mennesker. George rejste også med containerskib og afdækkede, hvordan »halvfems procent af alt«, som hendes bog fra 2013 hedder (Ninety Percent of Everything – Inside Shipping, The Invisible Industry That Puts Clothes on Your Back, Gas in Your Car and Food on Your Plate), bliver fragtet rundt i verden, uden at verdens forbrugere egentlig ved, hvordan systemet fungerer. Blod har samme allestedsnærværende karakter, er lige så livsvigtigt og ladet med betydning, uden at man tænker ret meget over hverken blodets funktion, eller hvordan man får blod under sygdom eller ulykker.