Tal og former gør verden håndterbar. Først blev matematikken brugt til at løse hverdagens problemer som at veje høsten og tælle fårene i flokken. Dernæst dechifrerede geometrien verdens former ved hjælp af firkanter, rektangler og vinkler. Denne besættelse af det regelrette affødte ægypternes triangulære pyramider og de første navigationssystemer, der opererede efter rette linjer.

Cirklen derimod blev matematikernes helt store hovedpine. Dens kurve fortsatte i det uendelige og var som årstiderne og reinkarnationen evigt tilbagevendende. Trekanter, rektangler og firkanter var til at forstå. Cirkler, cylindere og kegler var langt sværere at bestemme overfladen og massen af.