En mand går i hastige cirkler i det høje, tidselfyldte græs på en skånsk eng, rugende og plaget. Noget må gøres. Det er midt under Den Kolde Krig, og alle svenskere har modtaget pjecen »Hvis krigen kommer« med de uhyggelige tegninger af velordnet undergang i atomkrigen. Manden i græsset, der bærer kasket fra den lokale bilskrot, skrider til handling.

Sådan åbner den svenske filmmager John Skoog sin spillefilm Värn, som skildrer det livsprojekt, som eneboeren og daglejeren Karl-Göran Persson i sin tid påtog sig: at bygge en fæstning, der kunne rumme og beskytte alle familier på de nærmeste gårde – plus kongen, hvis han skulle komme forbi.