Paul Auster deler de litterære smagsløg, ligesom østers gør med de gastronomiske. Enten elsker man den salte smag af havvand, eller også væmmes man over at sluge en snotklat. Med andre ord: kræs for kendere eller en overvurderet banalitet. Vælg selv.

Hvad flertalsformen i rubrikken angår, viser udgivelsen af Samtaler med fremmede, at der eksisterer indtil flere versioner af Auster. Vi møder den 73-årige forfatter over et forløb på fem årtier, fra universitetsstuderende med skrivekløe og pennen ladet med prætentiøs eksistentialisme, over skarptskuende litteraturkritiker og oversætter med blik for oversete værker til prisbelønnet skribent, som ubesværet sammensyr litteratur, samfund og politik.