Evnen til at lide

Julemorgen 1962 fik Elwood den bedste gave, han havde fået i hele sit liv, selv om de tanker, den fyldte hans hoved med, også blev hans ulykke. Martin Luther King at Zion Hill var den eneste grammofonplade, han ejede, og den forlod aldrig pladespilleren.« Således indleder Colson Whitehead, der efterhånden har opnået status som det sorte Amerikas krønikeskriver, sin nye roman, Drengene fra Nickel.

Mens forgængeren, Whiteheads store gennembrudsroman Den underjordiske jernbane, tog fat på slaveriet og flugten fra det i tiden omkring Den Amerikanske Borgerkrig, rykker fortællingen om Nickel-drengene betydeligt tættere på nutiden.