I 1964 blev det arabiske sultanat på Zanzibar ud for Tanzanias kyst væltet ved en revolution, hvor den arabiske elite mistede magten til afrikanske oprørere.

Blandt de flygtende var en 18-årig sort mand med yemenitisk baggrund, Abdulrazak Gurnah. Han fik opholdstilladelse i England, hvor han har boet lige siden.