Under Anden Verdenskrig meldte 12.000 danskere sig frivilligt til at kæmpe for Tyskland i den nazistiske militærorganisation Waffen-SS. 6.000 blev optaget, og mange af dem kom i kamp – næsten udelukkende på Østfronten mod Den Røde Hær. Som soldater i Hitlers elitekorps af politiske soldater blev de frivillige indsat på nogle af Østfrontens mest brutale slagmarker, og da Det Tredje Rige gik til grunde i maj 1945, deltog danske frivillige i de sidste fanatiske kampe i Berlins ruiner.

De danske frivillige var typisk tilknyttet kampenheder i frontlinjen, men tog også del i den nådesløse undertrykkelse af civile i de erobrede territorier i sovjetstaterne og på Balkan. Her deltog de i systematiske mord på civile, krigsfanger, såkaldte partisaner og den jødiske befolkning. Et mindre antal frivillige gjorde desuden tjeneste i de tyske koncentrationslejre.