Vi kender den alle. Smerten, der sætter intenst og akut ind i kølvandet på et hårdt slag over skinnebenet. Eller smerten, der arter sig mere diffust og tager til uden en klar årsag. Vi kender også den milde murren, der højst beløber sig til lidt ondt. Og så er der pinen, der sætter sig som en kronisk lidelse og kræver livslang håndtering og behandling.

»Alle taler om deres smerter, men smerte er om noget et vidt begreb. Den kommer i uendelig mange styrker og afskygninger,« siger smerteforsker dr.med. Troels Staehelin Jensen fra Dansk Smerteforskningscenter ved Aarhus Universitet. Han har igennem 40 år forsøgt at forstå pinslernes anatomi. Og som hans lille bog Smerte i serien »Tænkepauser« vidner om, kender han både sin forskningshistorie og er ajour med, hvad der rører sig inden for smerteforskningen: