De ældre i familien påstår, at de kan huske, hvad de lavede, og hvor de var den 22. november 1963, da John F. Kennedy blev dræbt. Det falder mig af naturlige grunde svært. Jeg kan derimod huske, hvor jeg var, da jeg første gang stiftede bekendtskab med Primo Levi.

Det var i sensommeren 1989. Jeg var kort forinden blevet student, Østblokken smuldrede, verden var i forandring, og jeg var en liderlig teenager på jagt efter livet. Lige indtil en bog af en forfatter med det sælsomme navn Primo Levi en skønne dag blev smækket ned i bordet foran mig. Vi sad i sommerhuset i Asserbo, min gamle farmor og jeg, da hun udbrød: »Hvis du vil være et Mensch, så læs Hvis dette er et menneske.«