Det er en populær forestilling, at mange fædre opdrager børn, der ikke er deres i biologisk forstand. En udbredt påstand lyder, at et ud af ti børn har en anden far, end de tror, og nogle gange kan man – selv i populærvidenskabelig litteratur – møde estimater, der er endnu højere, helt op til 30 procent.

Tallene stammer muligvis fra laboratorier, hvor man afgør faderskabssager, men man kan naturligvis ikke forvente, at folk, der opsøger sådanne steder, er repræsentative for flertallet. Når myten alligevel har spredt sig, er det måske, fordi den stemmer godt overens med en populær evolutionsbiologisk idé: At kvinder simpelthen er genetisk programmeret til at være deres partner utro.