Smittende vandladning

Hvad kan tissende chimpanser fortælle forskere om flokmentalitet og sociale hierarkier? Svaret er en hel del.

Under et forskningsprojekt i 2019 bemærkede Eno Onishi, postdoc ved japanske Kyoto University, hvordan chimpanser i universitetets abereservat Kumamoto Sanctuary påfaldende ofte tissede på samme tid. Onishi blev nysgerrig: Kunne der være tale om smittende adfærd i stil med at se andre gabe?

Hun satte sig for at undersøge sagen og kan nu bekræfte sin hypotese i et nyt studie.

Her har Onishi og flere kolleger nærstuderet ikke mindre end 600 timers videooptagelser af i alt 20 voksne chimpanser fra fire forskellige grupper, der alle lever i førnævnte reservat.

De mange optagelser skildrer 1.328 vandladninger blandt chimpanserne, og de tegner et klart mønster. Således finder forskerne, at abernes dokumenterede vandladninger er signifikant mere synkroniserede, end man skulle forvente, hvis dyrene tissede på helt tilfældige tidspunkter. Jo tættere den enkelte chimpanse befinder sig på en anden tissende artsfælle, jo mere tilbøjelig er den til selv at lade vandet.

Den smittende tissetrang ser ud til at bunde i abernes sociale rangorden. Således finder forskerne, at aber med en lav placering i gruppens interne hierarki var mere tilbøjelige til selv at lade vandet, når de så artsfæller af højere rang gøre det samme.

Current Biology, 20. januar