Da Anders Fischer, ph.d. i forhistorisk arkæologi, for ti år siden begyndte at rejse Danmark rundt for at opspore stenalderskeletter til et stort dna-studie, som udkom i sidste måned, kom han forbi Vendsyssel Historiske Museum i Hjørring. Da chefarkæolog Per Lysdahl hørte om projektet, foreslog han straks, at de skulle kigge på et bestemt skelet i museets samlinger. Man vidste ikke så meget om det, ud over at det blev fundet under tørvegravning ved Vittrup i 1915 sammen med en trækølle, et lerkar og nogle kvægknogler. Alligevel mente Lysdahl, at der var nogle usædvanlige, måske særligt gamle træk ved kraniet, som kunne gøre netop dette skelet værd at kigge nærmere på.

Fischer lånte derfor knoglerne med til København, hvor de blev sendt til analyse, og da dna-resultaterne kom tilbage, fik arkæologerne indblik i et bemærkelsesværdigt individ. Det fortjente at blive undersøgt til bunds, og skelettet blev underkastet en lang række analyser med inddragelse af specialister fra adskillige lande. Hermed blev det med naturvidenskabelige analyser muligt at kaste lys over én persons liv fra fødsel til død ud fra et ellers anonymt skelet.