Nødvendig sangtræning

Det er ikke kun Mariah Carey og andre store julesangere, der skal træne stemmen for at holde den i topform. Ny danskledet forskning viser, at sangfugle må synge hver dag for at motionere deres sangmuskler, hvis de vil tage sig attraktivt ud.

Studiet kan være med til at forklare, hvorfor mange sangfugle synger i flere timer om dagen, selvom det kræver store mængder energi og ikke mindst kan lokke sultne rovdyr i fuglenes retning.

Der er blandt forskere bred enighed om, at alverdens sangfugle altovervejende synger for at markere deres territorium og for at gøre sig til over for andre fugle, først og fremmest potentielle mager. Hvorfor talrige fugle tilsyneladende har et nærmest umætteligt behov for sang, er mindre velbelyst.

I det nye studie har et internationalt hold af biologer og hjerneforskere anført af Syddansk Universitet undersøgt, hvordan daglig træning – eller mangel på samme – påvirker sangstemmen hos zebrafinker, en ivrigt kvidrende sangfugl. Forskerne har kun undersøgt hanner.

I et kontrolleret forsøg blev zebrafinker holdt i mørke i en uge for at mindske deres motivation for sang – det er velkendt, at kun meget få arter af sangfugle synger om natten. Da de syv dage var gået, havde fuglenes sangmuskler mistet halvdelen af deres styrke.

Forskerne kunne imidlertid ikke høre forskel på fuglenes sang før og efter, men det kunne zebrafinkehunner til gengæld. Hunnerne blev trænet til at hakke næbbet mod forskellige knapper, der afspillede sang sunget af hanner henholdsvis før og efter forsøget. I 75 procent af tilfældene foretrak hunnerne at lytte til førstnævnte.

Resultaterne indikerer ifølge forskerne, at hanfugle er motiveret til at synge meget og ofte, fordi det gør dem mere attraktive hos det modsatte køn.

Syddansk Universitet, 12. december

Nature Communications, 12. december

Scientific American, 12. december