Mæslinger er i alarmerende fremgang i en lang række lande. Den luftbårne sygdom er en af de mest smitsomme virusinfektioner i verden og kræver til stadighed titusindvis af årlige dødsfald, hovedsageligt blandt børn under fem år i Afrika, Mellemøsten og Asien. Af samme grund har mæslinger i årtier været genstand for en enorm vaccinationsindsats, der har mindsket smittetilfælde og dødsfald markant.

Nu viser nye tal fra verdenssundhedsorganisationen (WHO) og amerikanske Centers for Disease Control and Prevention (CDC) imidlertid, at antallet af smittetilfælde med mæslinger sidste år voksede med 18 procent – fra godt 7,8 millioner i 2021 til 9,2 millioner i 2022. Samtidig krævede sygdommen 136.000 menneskeliv sidste år mod 95.000 året før, en stigning på 43 procent.

Årsagen til den alvorlige udvikling skal findes i coronapandemien, der særligt i 2020 og 2021 forstyrrede og forpurrede vaccineindsatsen mod ikke bare mæslinger, men også sygdomme som blandt andet difteri, stivkrampe og kighoste.

For mæslinger lyder det, at mens den globale vaccinationsdækning voksede fra 72 til 86 procent mellem 2000 og 2019, faldt den til 83 procent i 2020 og 81 procent i 2021 – det laveste niveau siden 2008. Her er der vel at mærke tale om den første af to doser mæslingevaccine. I 2022 fik 83 procent af verdens børn det første stik mod mæslinger, før de fyldte et år, lyder det.

WHO anbefaler en vaccinetilslutning på 95% for at udrydde mæslinger i et område. Arkivfoto: Hotli Simanjuntak
WHO anbefaler en vaccinetilslutning på 95% for at udrydde mæslinger i et område. Arkivfoto: Hotli Simanjuntak Hotli Simanjuntak/EPA/Ritzau Scanpix

WHO anbefaler en vaccinationstilslutning på 95 procent, hvis mæslinger skal elimineres helt i et givet område eller land. I Danmark lyder dækningen på 93-95 procent for første vaccine og 91-94 procent for stik nummer to.

WHO/CDC, 17. november

BMJ, 20. november