Rusland har i årevis excelleret i at ydmyge højtstående diplomater og politikere fra EU. Senest gik det eftertrykkeligt ud over Unionens udenrigschef, Josep Borrell. Han var i sidste måned i Moskva for på EUs vegne at protestere mod fængslingen af Aleksej Navalnyj og forlange en uvildig efterforskning af giftattentatet mod den russiske systemkritiker. Moskva kvitterede på dagen for Borrells ankomst ved at slæbe Navalnyj for retten i en helt ny straffesag. Under mødet med Borrell udviste Moskva så i strid med Wienerkonventionen tre diplomater fra EU-lande, som havde været til stede ved usanktionerede støttedemonstrationer for Navalnyj for at skrive indberetninger hjem.

Og endelig udsendte det russiske udenrigsministerium efter mødet en række pressebilleder fra mødet mellem Borrell og den russiske udenrigsminister, hvor Borrell gjorde en sørgelig figur. Lille og duknakket, formummet bag et engangsmundbind, sad han over for den magtfuldt tronende, umaskerede Sergej Lavrov.