Den 90-årige pensionerede advokat Aage Spang-Hanssen skriver godt, og på bare 65 sider formår han at give en grovkornet gennemgang af de danske embedsmænds storhed og fald. Reelt er emnet dog juristernes storhed og fald som ledestjernerne i den danske centraladministration. Hvordan dette jurist-farvede blik på centraladministrationen præger hans syn på Slotsholmens historie, vender vi tilbage til, men først skal det konstateres, at Spang-Hanssens pamflet er fuld af humor. Især Det Radikale Venstre får et par morsomme sproglige spark med på vejen.

Bogen begynder i 1700-tallet omkring Holbergs tid. Her fødes den danske akademikerstand, der i 1800-tallet tager magten over centraladministrationen. Kapitlerne er ret ujævnt prioriteret, hvor særligt 1800-tallet får megen opmærksomhed med en grundig gennemgang af vigtige aktører. Udviklingen i det 20. århundrede flyves der hurtigt henover, selvom det burde være højdepunktet. Forfatterens historiske blik på embedsværkets storhed og fald kan kort opsummeres således: Først er der perioden fra Holberg til junigrundloven af 1849.