I de seneste år har indsatsen over for landets mest udsatte børn og unge hvilet på mantraet om forebyggende foranstaltninger. Det handler om at sætte tidligt ind med hjælp til børn i mistrivsel, inden problemerne vokser sig så store, at det bliver nødvendigt at fjerne børnene fra hjemmet. Far og mor skal trænes i at blive bedre forældre, og ofte bliver der ydet individuel støtte til barnet med det formål at få opvæksten til at foregå i omtrent normale rammer med skole­gang og kammerater i nabo­laget. Og skulle missionen alligevel slå fejl, er det bedre at anbringe barnet i en netværks­plejefamilie eller i en almindelig pleje­familie frem for at ty til anbringelse på en af de dyre døgn­institutioner eller social­pædagogiske opholds­steder.

Den socialpolitiske strategi over for de problem­ramte børn blev cementeret i 2011, da Barnets Reform trådte i kraft. Strategien har haft betydelige konsekvenser for kommunernes tilbud til den del af Danmarks børn og unge, som eksempelvis har oplevet omsorgs­svigt, vold eller misbrugs­problemer i hjemmet.