At vestlige velfærdsstater har svært ved at håndtere dem, der vender hjem fra krig for islamistiske grupper, gør ikke Michael Taarnbys historie mindre opsigtsvækkende. Ikke bare har den aarhusianske socialantropolog ifølge egne oplysninger rehabiliteret 1208 tidligere terrorister. Han har gjort det i, hvad der ofte betegnes som verdens mest fejlslagne stat.

Da han landede i Somalia i begyndelsen af 2012, havde det borgerkrigshærgede lands regering netop lovet straffrihed til alle, der forlod Al-Shabaab. Terror- og oprørsgruppen var trængt ud af hovedstaden Mogadishu. Den kontrollerede landområder andre steder og kunne, som i dag, dræbe næsten hvem som helst hvor som helst. Men islamisternes sortklædte soldater var krigstrætte, og med løftet om amnesti deserterede de i stort tal.