Det er under den sidste, intense del af Iran-Irak-krigen i sommeren 1988, og spændingerne mellem USA og Iran er på deres højeste. Et iransk civilt passagerfly letter fra en lufthavn tæt på Hormuz-strædet. Få kilometer derfra opfanger det amerikanske krigsskib USS Vincennes, at det er et militærfly, som er på vej og vil angribe. Den amerikanske kaptajn om bord er forvirret, tænker på Iran som en fjende, tør ikke vente. Og skyder. Alle flyets 290 passagerer omkommer.

Fremme i nutiden er det amerikansk-iranske forhold også på kogepunktet. Forleden annoncerede USAs udenrigsminister Mike Pompeo, at »truslen fra Iran tvinger USA til at sende 1500 soldater til regionen«. Ugen forinden landede en raket fra en iranskstøttet milits tæt på den amerikanske ambassade i Bagdad; kort efter truede præsident Trump med at udradere Iran, skulle de angribe USA. Iran har allerede advaret om, at de kan lukke Hormuz-strædet og trække sig fra dele af atomaftalen.