BARCELONA. Da de første tilfælde af coronavirus dukkede op i Spanien, blev epidemien af både fagfolk og myndigheder omtalt som en »variant af influenza«.

Man blev opfordret til at vaske hænder og hoste i albuen, og de estimerede dødstal blev sammenstillet med, hvor mange der dør på en normal influenzasæson. Spørger man Alex Arenas, har dette haft fatale konsekvenser. Han forsker i epidemiers spredning ved det catalanske Rovira i Virgili-Universitet, og han var blandt de første videnskabsfolk til at advare om, at COVID-19 kunne udløse en sundhedskatastrofe i Spanien.