I 2011 sagde den polske udenrigsminister, Radosław Sikorski, i en tale i Berlin: »Jeg bliver nok den første polske udenrigsminister i historien, der siger dette, men her kommer det: Jeg frygter mindre for tysk magt, end jeg frygter tysk passivitet. I er blevet Europas uundværlige nation. I er nødt til at lede. Det betyder ikke dominere – men lede reformeringen af Europa.«

Dengang var Merkel tysk kansler, og i de år påtog hun sig de facto ledelsen af EU, også fordi Europa var præget af svage ledere rundtomkring. Men tyskerne havde det umanerlig svært med sproget i 2010erne. Det her med at udtale klart, at Europa havde brug for tysk lederskab, kunne de syd for grænsen faktisk ikke udtale på tysk.