En zar kommer til byen

Velkommen til Weekendavisens nye morgenformat, Først og fremmest, hvor vi hver morgen giver en opdatering på dagens eller tidens vigtigste historie. I dag om den amerikanske præsidents grænsezar og hans store opgave.

De sendte en »zar«. Det er sådan, den amerikanske offentlighed har for vane at benævne en ledende embedsmand, typisk når dennes område er under særlig politisk bevågenhed. 

Oprindeligt var der noget nedsættende over ordet, der så vidt vides første gang blev brugt af avisen Washington Globe i 1832 imod bankdirektøren Nicholas Biddle, der blev kaldt »Zar Nicholas«. Måske havde man dengang en mere konkret og ubehagelig fornemmelse for almagten knyttet til begrebet, hvor det nu om dage først og fremmest er et kompliment. Hård magt er som bekendt in. 

Obama havde mange såkaldte zarer, en aids-zar, en Afghanistan-zar, en tydeligvis ikke så almægtig »fred i Mellemøsten-zar« – listen var lang. Den er kortere i Trump-regeringen, måske fordi zardømmer og dynastier er svære at forene. 

Grænsezaren Tom

Blandt Trumps få zarer finder man grænsezaren, Tom Homan, og han er det forgangne døgn blevet sendt til Minnesota, den oprørske nordlige stat ved grænsen til Canada, hvis guvernør er den tidligere demokratiske vicepræsidentkandidat Tim Walz. Præsidenten skriver på Truth Social: »Jeg sender Tom Homan til Minnesota i aften. Han har ikke før været involveret i det område, men kender og kan lide mange af folkene der. Tom er hård, men retfærdig, og han vil referere til mig.«

Måske kan man parafrasere opgaven som at »skaffe ro«. Og det er ikke nemt. Siden den føderale immigrations- og toldmyndighed, bedre kendt som ICE, i december måned iværksatte »Operation Metro Surge« i Minnesota med det formål at anholde og udvise ulovlige migranter, har der ikke været andet end dårlige nyheder. 

Skoler er gået over til fjernundervisning, restauranter melder om tomme lokaler og hemmelige hjemmeleveringer til folk, der gemmer sig for de godt 3.000 ICE-agenter på gaden. Der er massedemonstrationer imod tilstedeværelsen af samme agenter, og der er foretaget flere tusind anholdelser. 

To drab og en afgrund

Værst af alt er naturligvis de to amerikanske statsborgere Renée Nicole Good og Alex Pretti begge 37 år, der henholdsvis 7. januar og 24. januar blev skudt og dræbt af agenter fra ICE. 

ICE sorterer under ministeriet for indenrigssikkerhed, Department of Homeland Security. I forbindelse med begge drab har forklaringerne herfra lydt, at betjentene trak våbnene i selvforsvar. Lokale myndigheder, politikere, medier og vidner har sat spørgsmålstegn ved den forklaring. 

Sagen er, at den gensidige mistro har sat dybe rødder. Trump-regeringen anklager lokale politikere for at opildne til angreb på ICE-officerer og for at forhindre de føderale myndigheders arbejde. Guvernør Walz anklager regeringen for at ville sprede kaos. Og der er udtalt mistro til sagligheden og proportionaliteten af operationen, da Minnesota ikke er en stat med uforholdsmæssigt mange illegale indvandrere. Senest og opsigtsvækkende har de tidligere præsidenter Bill Clinton og Barack Obama opfordret amerikanerne til at protestere og tage affære. Det har fået Det Hvide Hus til at anklage Obama for at udnytte begivenhederne til at skabe mere splittelse.

Det nuværende politiske klima i USA er skruen uden ende. På den ene side forherliges hård og straffri myndighedsmagt, og på den anden forherliges eller forsvares udenomsparlamentariske metoder, »modstand« og civil ulydighed. Det er i dette klima, at Tom Homan, »grænsezaren«, overtager kommandoen over Operation Metro Surge fra den mere kontroversielle Gregory Bovino. 

Skiftet er et tegn på, at præsident Trump er klar over, at operationen er en politisk tabersag. En YouGov-måling på dagen for drabet på Alex Pretti i sidste uge viste ifølge Time, at næsten halvdelen af de voksne amerikanere direkte ønsker ICE nedlagt. Det samme gælder 19 procent af de republikanske vælgere. 

Trumps grænsezar har en mindre aggressiv stil end Bovino, men man skal ikke tage fejl af, hvor han står. Han var under Trumps første periode med til at udforme politikken med at skille migrantfamilier ad. Han sagde for nylig (før weekendens drab) på Fox News: »Hør her, det korte af det lange er, at 70 procent af de arresterede er kriminelle.«

Han får sin sag for i Minnesota. 

I øvrigt ...

Rigsfællesskabet understøtter aktivt sine alliancer – også i dag, onsdag, hvor statsminister Mette Frederiksen og formand for Naalakkersuisut Jens-Frederik Nielsen sammen besøger Paris. Her skal de blandt andet mødes med præsident Emmanuel Macron og deltage i en såkaldt talk på et universitet.