Debatten om danskhed mangler forankring i den åndshistorie, den udspringer af.

At posere som nationens beskytter i jakkesæt og slips uden at være indlæst i fundamentet for nationens åndsliv er at iklæde sig en tom uniform og fare frem på slagmarken for en sag, man måske nok brænder for, men egentlig ikke har sat sig ind i. For at forstå begreber som danskhed, folkelighed og national selvbevidsthed er man nødt til at forholde sig til den mest kulturelt indflydelsesrige epoke i nyere dansk historie: romantikken.