Hvorfor hun var endt på Rigshospitalets intensivafdeling, anede Birgitta Warnke ikke. En bilulykke, sagde de. Hun vidste, at hun den morgen havde kørt sin yngste søn på arbejde, og at hun var på vej tilbage mod sit eget. Det næste, hun kunne huske, var, at hun sad og skreg i bilen, fordi hun ingenting kunne se. Det næste, at hun lå i en helikopter og fik rakt et par høreværn – en sagde »13 minutter«.

På hospitalet fik Warnke at vide, at hun havde brækket to hvirvler i nakken og skulle opereres akut. Lægen tilføjede, at hun var meget heldig ikke at være endt som Christopher Reeve, Superman-skuespilleren, der efter et fald fra en hest blev lam og endte sine dage i en kørestol med en slange i munden. Inden operationen forberedte hun sig på det værste: Hun sagde farvel til sine to yngste sønner (den ældste bor i Australien) og sin kæreste og gav dem også nogle instruktioner til den begravelse, der eventuelt skulle finde sted.