Når konkurrencen finder sted til september, vil bikinirunden være erstattet af en såkaldt samtalerunde, hvor deltagerne skal fortælle dommerpanelet om deres interesser og verdenssyn. »Vi er ikke længere en skønhedskonkurrence, vi er bare en konkurrence,« udtalte forkvinden Gretchen Carlson. Kvinderne skal nu klæde sig i tøj, der »udtrykker deres personlige stil og giver dem selvtillid«. Ifølge Carlson sker ændringerne for at imødekomme tidens ændrede kvindesyn.

Det er langtfra første gang, Miss America har tjent som politisk slagmark. Få år efter debuten var kritikken af de letpåklædte kvinder så højlydt, at showet måtte indstilles i fem år, men det var med fremkomsten af den anden feministiske bølge i slutningen af 1960erne, at skønhedskonkurrencen i Atlantic City gennemgik de største forandringer. Kritikken gik ikke så meget på klæderne som på deltagernes hudfarve og rolle som galionsfigurer for militæret. Miss America var udelukkende for hvide kvinder (indtil 1940 indskrevet i konkurrencens reglement: »deltagerne må have et godt helbred og være af den hvide race«), og vinderen fik til opgave at underholde tropperne i Vietnam.