Tropiske skove er ikke kun vigtige for klimaet – de er også enorme regnmaskiner. Det viser et nyt studie fra University of Leeds, hvor forskere for første gang har beregnet, præcis hvor meget økonomisk værdi regnskove genererer i form af nedbør.

Skove skaber nemlig regn gennem processen evapotranspiration, hvor vand fordamper fra træernes blade og sendes op i atmosfæren, hvorefter det kommer tilbage som nedbør. Ifølge studiet, der er udgivet i tidsskriftet Communications Earth & Environment, producerer én hektar regnskov omkring 2,4 millioner liter regn om året. Forskerne har kombineret satellitdata med klimamodeller for at nå frem til beregningen.

Tropiske skove leverer massive mængder regn, der er af stor værdi for landbruget.
Tropiske skove leverer massive mængder regn, der er af stor værdi for landbruget. Mauro Pimentel/AFP/Ritzau Scanpix

Nedbøren er strengt nødvendig for landbruget i Sydamerika, hvor eksempelvis 85 procent af al landbrug i Brasilien er afhængig af nedbør. Når skovene bliver fældet, skaber det mindre evapotranspiration, hvilket har alvorlige konsekvenser for fødevareproduktion, drikkevand og vandkraft. Sydamerikansk landbrug dyrker især soja og bomuld, som er dybt afhængige af fugt fra skovene. Faktisk kræver nogle afgrøder mere skovareal til at producere regn, end de selv optager i marken.

I Amazonas alene har den regn, som skoven står for, en anslået værdi på omkring 20 milliarder dollar om året for landbruget, viser studiet. Samtidig vurderer forskerne, at den omfattende skovrydning i Amazonas allerede har reduceret værdien af nedbør skabt af regnskoven med næsten fem milliarder dollar årligt.

»Tropiske skove skaber og leverer vand, der er essentielt for landbruget. At anerkende den afgørende forbindelse kan lette spændingerne mellem landbrugs- og naturbeskyttelsesinteresser og opbygge bredere støtte til at beskytte skove generelt,« siger en af forskerne bag studiet i en pressemeddelelse.

University of Leeds, 17. februar