Donald Trump er blevet kritiseret for at vinde valget i 2016 ved at skabe splid blandt den amerikanske befolkning med sin retorik. Det er en strategi, han har bibeholdt som præsident og ser ud til at gentage i 2020-valgkampen. Og måske er det klogt. I hvert fald har mange tidligere præsidenter haft held med metoden, deriblandt Woodrow Wilson, Richard Nixon og Ronald Reagan.

»Kampen om at definere, hvem folket er, har altid været der i USAs historie,« fastslår den amerikanske professor i politisk kommunikation Shawn Parry-Giles. Hun er én blandt flere forskere i USA, der beskæftiger sig med præsidenters retorik, og hvordan den præger den offentlige debat.