I år er det 150 år siden, at kemikeren Dmitrij Mendelejev foreslog en ny og smart måde at ordne grundstofferne på: det periodiske system. Siden dengang har vi fundet ud af, at flertallet af de 118 grundstoffer, som vi kender fra Mendelejev, er dannet i stjernerne.

Stjerner udsender store mængder energi i form af lys og stråling. Denne energi bliver dannet i stjernernes indre i forskellige processer, hvori grundstoffer bliver dannet. Præcis hvordan energien bliver dannet, og hvilke fysiske processer der er i spil, vil vi gerne opnå et præcist billede af. Det er dog svært at undersøge stjernernes indre, så de fleste af de observationer, der foretages, er af stjernernes overflade. Ud fra hvad vi ser dér, forsøger vi så at konstruere modeller for, hvad der foregår indeni.