Selvskabte planter

Mange planter har evnen til at reproducere sig selv gennem såkaldt ukønnet formering, i praksis en form for kloning. Her kan en enkelt celle udvikle sig til en helt ny plante. Alligevel har forskere længe manglet indsigt i, hvilke genetiske mekanismer der sætter processen i gang, men nu har japanske forskere fra Hiroshima University tilsyneladende fundet svaret.

I et nyt studie publiceret i Current Biology har forskerne undersøgt planten almindelig lungemos (Marchantia polymorpha) og fundet ud af, at et specifikt gen, døbt gemmifer, styrer, hvorvidt kloningen finder sted.

Ved hjælp af genteknologi lykkedes det forskerne at deaktivere genet, hvilket gjorde, at planten holdt helt op med at formere sig. Omvendt viste eksperimenter, hvor genet blev aktiveret, at det alene kunne sætte gang i dannelsen af stamceller, hvilket er første skridt i udviklingen af nye planter.

Forskerne opdagede også, at gemmifer aktiverer et andet vigtigt gen, GCAM1, som tidligere studier har linket til ukønnet formering.

Selvom forskerne endnu ikke fuldt ud forstår hele processen, peger studiet på, at lignende gener findes i andre planter. Studiet åbner dermed døren til en dybere forståelse af planters fleksibilitet og måske nye metoder til planteproduktion i fremtiden.

Hiroshima University, 4. maj