Roms sidste bastion

Den norditalienske by Ravenna ved Adriaterhavets kyst huser i dag færre indbyggere end Odense og bliver kun besøgt af en brøkdel af de turister, der årligt valfarter til Venedig et par timers kørsel derfra. Ravenna har i dag primært kunst- og arkitekturhistorisk status som et byzantinsk frilandsmuseum, hvis besøgende nyder byens mange monumenter og mosaikker uden nok at sætte sig dybere ind i dens lange historie.

Takket være byzantinisten Judith Herrin fra Oxford University og hendes sprænglærde synteseværk er fremtidige besøgende nu helt anderledes veludrustet med en detaljeret indføring i Ravennas tidlige politiske og kulturelle historie.