Den 29. oktober 1989 landede et gigantisk sovjetisk Iljusjin 76-transportfly i det østlige Antarktis. Her ved den såkaldte Schirmacher Oase, 100 kilometer fra iskanten, lå tre forskningsstationer – Sovjetunionens, Indiens og DDRs. Om bord på flyet var seks østtyske forskere. De var medlemmer af den tredje DDR-ekspedition på Sydpolen og afløste seks mand fra ekspedition nummer to. I det følgende år skulle de dele hverdag med seks mand, som overlappede de to ekspeditioner på DDRs Georg-Forster-Station, opbygget af en klynge containere.

Den østtyske station var etableret med »kappestrid og anerkendelse af DDR« som udtalt formål. Men inden de 12 forskere nåede hjem igen, var deres arbejder- og bonderepublik ophørt med at eksistere. Et historisk drama betragtet i ængstelse på 13.000 kilometers afstand.