Liv på bunden

Det, vi troede, vi vidste

I 1960erne registrerede havbiologer et muligt koralrev mere end 50 meter under havoverfladen ud for kysten ved Benin i Vestafrika. Fordi revet lå så dybt, og fordi datidens undersøgelsesmetoder var begrænsede, antog man, at korallerne måtte være døde, og siden blev området nærmest glemt.

Det, vi ved nu

Men virkeligheden ser ud til at være langt mere opløftende. Et hold forskere fra Benins Institut de Recherches Halieutiques et Océanologiques har nu gennemsøgt området med sonar, undervandsdroner og et avanceret kamerasystem. Her fandt de et levende økosystem. 

Optagelser afslørede otte forskellige arter af koraller og mindst otte fiskearter, der søgte føde og skjul mellem korallerne. Koralrevet er det første af sin art i Guineabugten, som er bekræftet levende, og det viser, at disse økosystemer kan være langt mere udbredte end hidtil antaget.

Men …

Opdagelsen rejser dog næsten flere spørgsmål, end den besvarer. Forskerne har endnu ikke taget prøver af korallerne og kan derfor endnu ikke artsbestemme dem med sikkerhed. De ved heller ikke, om revet var dødt i 60erne og siden er kommet sig. Indtil videre er kun en lille del af området undersøgt, og teamet håber at vende tilbage for at kortlægge, hvor stort det levende rev i virkeligheden er.
Mette Juul Rasmussen

Frontiers in Marine Science, 20. juli