Dybt nede i verdenshavene flyder den bløde, melankolske hvalsang. Men ifølge en ny undersøgelse fra Monterey Bay Aquarium Research Institute synger de store havdyr hverken om ensomhed eller ulykkelig kærlighed: De synger om mad!

I det nye studie, netop offentliggjort i tidsskriftet PLOS One, har en gruppe biologer igennem seks år optaget sange fra bardehvaler for at undersøge, hvad hvalernes musik kunne fortælle om økosystemets sundhed. Forskerne har brugt fintfølende undervandsmikrofoner kaldet hydrofoner, som over store afstande har opfanget hvalernes sang.

Forskerne finder en markant stigning i mængden af hvalsang i løbet af de seks år. I begyndelsen af perioden sang hvalerne kun i 34 procent af dagene, men efter de seks år sang de i 76 procent af dagene – og mængden af hvalsang steg proportionelt med store stigninger i mængden af ansjoser og krill i havet.

Fin- og blåhvaler elsker krill, og deres sang fulgte netop stigningerne i mængden af disse små krebsdyr. De mindre kræsne pukkelhvaler gav den til gengæld gas, både når der var krill og ansjoser til rådighed.

Biologer finder en sammenhæng mellem hvalers sang og mængden af deres foretrukne føde i området.
Biologer finder en sammenhæng mellem hvalers sang og mængden af deres foretrukne føde i området. Silvia Izquierdo/AP/Ritzau Scanpix

Ifølge forskerne indikerer undersøgelsen, at man kan følge bardehvalernes fødevaretilgængelighed ved at lytte til ændringer i deres sang og uddrage vigtige data om havmiljøets tilstand og hvalernes tilpasningsevne. Bardehvaler findes over hele kloden og finder indimellem også vej ind i danske farvande. De har ingen tænder, men filtrerer havvandet ind gennem frynsede hornplader (barder) i munden og indtager herved krebsdyr og småfisk.

Modtag Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev

I nyhedsbrevet Under lup bruger vi forskningen som en skarp og nøgtern linse til at undersøge verden og vores plads i den.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen hver anden uge sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 15 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

PLOS One, 26. februar