Hvis vi ud fra viden om nogle få tilfælde inden for en klasse hævder, at denne viden er gyldig for klassen som helhed, så generaliserer vi. Og hvor ofte bliver vi ikke mindet om, at man ikke må ­generalisere, altså slutte fra det enkelte til det almene? »Alle grønlændere er ­drik­fældige«, og »alle hvide er racister« er ­eksempler på ildesete generaliseringer, for der er faktisk ædruelige grønlændere, og ikke alle hvide mennesker er racister. Ja, der er endog skotter, som ikke er­ ­spar­sommelige eller gerrige.

De nævnte udsagn er ikke blot faktuelt ugyldige, men også ­stereo­typer, som er utilladelige (men dog endnu tilladte) af moralske og politiske grunde. Generalisering eller ­generalisation er ligesom ordet »general« og talrige heraf afledte ord baseret på det latinske ord for almindelig eller almen.