Blåmuslinger, bardehvaler og krabber er alle filterædende dyr, som får deres næring ved at filtrere plankton og andet organisk materiale ud fra vand. Flamingoer filtrerer på samme måde, når de stikker hovedet ned under lagunevandet, for kanten på deres næb er forsynet med lameller og små hår, som sorterer mudderet fra, så krebsdyr og alger nemt kan sluges. Men faktisk har flamingoer en fuldstændig enestående fangstteknik, lyder det nu fra forskere i dyrs biomekanik ved University of California, Berkeley.

Forskerne håber, at flamingoens geniale filtreringsmekanisme kan inspirere nye vandrensningsteknologier. Foto: Juan Giribet, Scanpix
Forskerne håber, at flamingoens geniale filtreringsmekanisme kan inspirere nye vandrensningsteknologier. Foto: Juan Giribet, Scanpix Juan Giribet / VWPics

Med højhastighedskameraer i gennemsigtige vandtanke har forskerne filmet ædende flamingoer, og det viser sig, at de lyserøde fugle bruger hele kroppen, når de jager. Næbbet bevæges baglæns i små ryk, som skaber vandhvirvler, der sender krebsdyrene opad i vandet. Samtidig klaprer næbbet op og i omkring 12 gange i sekundet, nærmest som en symaskine, hvilket skaber en opadgående vandstrøm, der fungerer som et vakuum og trækker krebsdyrene hen til næbbet, hvor tungen skaber det sidste sug og sorterer mudderet fra gennem lamellerne. Men det stopper ikke her, siger forskerne. For flamingoen åbner og lukker sine svømmehudsklædte tæer i takt med næbbets bevægelser, så det hjælper med at skubbe maden opad i vandhvirvlerne.

Modtag Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev

I nyhedsbrevet Under lup bruger vi forskningen som en skarp og nøgtern linse til at undersøge verden og vores plads i den.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen hver anden uge sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 15 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

Forskerne håber, at den nye viden om flamingoernes pulserende filtreringsdans kan inspirere fremtidens mekanik på alverdens vandrensningsstationer, forhindre tilstopning og reducere omkostninger for vedligehold.

Proceedings of the National Academy of Sciences, 12. maj

ScienceNews, 4. juni