Skoven. Et fristed fyldt med stolte kæmper.« Lars Mikkelsens bløde barytonstemme messer til de levende billeder af en lysning i en granskov i DR-serien Vilde vidunderlige Danmark. »Med tiden har vi fået øjnene op for vigtigheden af vores skove,« fortsætter den folkekære fortæller: »Langt de fleste af vore vilde dyr og planter lever nemlig her.« Men hov, glemmer han ikke nogen? Jo, faktisk begår han en udbredt brøde og udelader et helt rige af livsformer: svampene.

I de seneste årtier har videnskaben ellers gjort fungi til kæmper i deres eget biologiske rige. En række forskningsresultater og nye populærvidenskabelige bøger fremhæver svampe som organismer med helt særlige egenskaber adskilt fra dyr og planter. »Mycelium-revolutionen er over os,« skrev American Scientific i 2019 om den stigende opmærksomhed. Ved hjælp af sporer (svarende til planternes frø) og trådformede hyfer (hvis samlede netværk bliver kaldt mycelium) spreder svampe sig uden hjælp fra sollys og nedbryder næring til gavn for organismerne i de øvrige riger – ikke mindst mennesket.