Aktive pausefisk

I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

En farverig fiskestime står helt stille i det azurblå vand. Det kan nærmest ikke blive mere fredfyldt. Det er i hvert fald, hvad biologer har tænkt gennem de seneste årtier: at fisk tager en velfortjent slapper, når de står ubevægeligt stille mellem tang og havstrømme.

Det, vi ved nu

Men et team af amerikanske forskere kan nu konstatere i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences, at fisk i virkeligheden bruger dobbelt så meget energi som normalt, når de står stille i vandet. Faktisk svarer det til at balancere på en stillestående cykel, siger forskerne – altså for os mennesker.

Holdet placerede fisk fra 13 forskellige arter med svømmeblærer i en vandtank, hvor de filmede dem med højhastighedskameraer og undersøgte både antallet og hastigheden af finnernes bevægelser. Derudover foretog de målinger af fiskenes stabilitet ved at analysere vægtfordelingen i forhold til placeringen af fiskenes svømmeblærer.

Det viser sig, at det er en ret svær balanceakt at stå stille i vandet, for hvis fiskene ikke konstant bevæger deres finner, kommer de til at rulle og vippe rundt i vandet. Det koster dyrt på energikontoen, men er godt givet ud, når det giver mulighed for at manøvrere og finde føde mellem klippesten og i koralrevenes labyrinter.

Men ...

På trods af det store energiforbrug kan den nye opdagelse alligevel vise sig at være nyttig i udviklingen af fremtidens undervandsrobotter. Det ser ud til, at det godt kan betale sig at designe en vis ustabilitet og tilføje systemer, der efterfølgende kan regulere disse udsving – hvis det til gengæld øger både tempo og manøvredygtighed.

Proceedings of the National Academy of Sciences, 7. juli