Da Astrid Lindgren var syv år, mødte hun en pige på vejen mellem sit barndomshjem, Näs, og Vimmerby. Hun hed Anne-Marie og var bankdirektørens datter. Astrid Lindgren kom fra jævnere kår, men de to blev veninder og forblev det i næsten 80 år. Anne-Marie blev kaldt Madicken, og hun var model for historierne om Madicken på Junibakken. Det afslørede Astrid Lindgren først, da Anne-Marie var død, for veninden ønskede ikke opmærksomhed.

Fortællingerne om Madicken udkom i to bøger, som løber over et helt år hver: Madicken (1960) og Madicken og Junibakkens Pims (1976) og en enkeltstående vinterfortælling Titta, Madicken, det snöar! (1983), alle illustreret af Ilon Wikland. De foregår i en lille by under Første Verdenskrig, men krigen optræder kun i få passager, som for eksempel når lillesøster Lisabet kryber op i Madickens seng og siger: »Fortæl om spøgelser og mordere og krigen!« Den syvårige Madicken bor sammen med sine forældre, Lisabet og tjenestepigen Alva, som er som en tredje forælder. Det er et middelklassehjem, faren er redaktør på byens avis, og begge forældre er langt mere til stede, end man det er tilfældet i mange andre af Astrid Lindgrens fortællinger.