Men størst af alt er selvbedraget

En ung mand fortalte mig engang – med høj næseføring og i et lettere eksalteret tonefald – at jeg ikke for alvor kunne vide noget om litteratur, hvis jeg aldrig havde læst Ulysses.

Den måde at bruge litteraturen som trumf i det sociale magtspil på har altid interesseret mig. For det første er kampen om »den gode smag« på flere måder blodig alvor. Det er værdi­­kamp, klasse­kamp, en kamp om normer, magt og indflydelse på eget liv. For det andet rummer den hele stoffet til en saftig fransk roman fra 1700-tallet: ambition, længslen efter anerkendelse eller en tryg identitet, at høre til i det rette selskab, forfængelighed, forstillelse, bedrag og – sidst men absolut ikke mindst – selvbedrag.