I begyndelsen af 1950erne var Filippinernes stabilitet truet af en samling hårdhudede bønder, der gjorde oprør under kommunistisk banner. Et blødt punkt havde bondehæren dog; de frygtede en vampyrlignende sagnfigur, asuang kaldet, som ifølge legenden lå på lur i bjergene og sugede blod og liv ud af sine ofre efter solnedgang. Det var netop, hvad nogle af oprørerne mente, var overgået en kammerat, der var forsvundet under en natpatrulje og nu var dukket op i meget ringe stand. Liget var blegt efter at være blevet hængt op i hælene og drænet for blod og siden lagt frem til åbent skue – med to prikker i halsen. Så forstemmende var synet, at oprørerne gik i retræte af frygt for asuang.

Bag blodtapningen stod imidlertid en tidligere reklamemand fra Los Angeles ved navn Edward Lansdale, der som CIA-agent var en pioner inden for psykologisk krigsførelse og indtog en hovedrolle i det asiatiske koldkrigsteater.