David Remnick, chefredaktør for The New Yorker og mester udi portrætskrivningens genre, opridser i forordet til sin antologi Reporting, hvad der kendetegner personerne, han skildrer:

»De er figurer i offentligheden, mennesker, der står midt i en krise, er på vej ud af en eller aner en i horisonten.«