SPITZ AN DER DONAU – Sergej Lebedev voksede op i en geologfamilie i Moskva. Både hans mor og hans far var geologer. Feltgeologer, understreger den 36-årige forfatter. Folk med rygsæk og hakke, ude i marken. Senere blev han selv uddannet mineralog, før han blev journalist på et kritisk nyhedsmagasin. Men som teenager i 1990erne var Sergej Lebedev ofte på ekspedition oppe i det nordlige Rusland.

Her afsøgte han sammen med kammerater forladte minegange for sjældne mineraler og sten, som kunne sælges på det nye marked for alt tænkeligt, der havde åbnet sig efter Sovjetunionens opløsning. Dengang var han ikke klar over det. Men det var også på disse rejser, at Sergej Lebedev fandt sit litterære landskab. Oppe i tundraen og på tajgaen.