»Mit land er i fødsel,« overhørte en af mine gode venner en saudier sige i foråret. På gadeplan var det tydeligt at se, hvad han mente. Landet var i forandring. Pludselig sad der kvindelige saudiske ekspedienter bag kasserne i supermarkederne. Flere og flere restauranter spillede nu musik i en by, hvor der tidligere kun hørtes kald fra minareterne, og under Eid-festlighederne i juni kunne man se højrøstede festparader af uformelige, neonfarvede tegneseriedukker trække gennem Riyadhs gader. Et bemærkelsesværdigt syn i et konservativt islamisk land, hvor afbildningen af dyre- eller menneskeformer ellers ses som en bespottelse af Allah, altings skaber.

Saudi-Arabiens genfødsel er så sandelig begyndt. Manden bag forandringerne er den kun 32-årige saudiske kronprins Mohammed bin Salman – MBS i folkemunde. Han søsatte i foråret 2016 et gennemgribende økonomisk reformprogram for det saudiske samfund, Vision 2030.