Hval på langfart

En rejseglad pukkelhval har flyttet sig omkring 13.000 kilometer og krydset tre forskellige verdenshave undervejs, fortæller en forskningsartikel, der netop er offentliggjort i tidsskriftet Royal Society Open Science. Pukkelhvaler er i forvejen kendt for at migrere op til 8.000 kilometer for at finde føde og behagelige vandtemperaturer, men det er usædvanligt for arten at bevæge sig over så store afstande, som den nyligt spottede langdistancehval har tilbagelagt. 

Voksne pukkelhvaler er omkring 18 meter lange, de vejer omkring 36 ton og kan indimellem spottes i danske farvande. Fra store forskningsfartøjer kan forskerne følge hvalernes bevægelser ved hjælp af blandt andet fotografier og dna-prøver. 

Den nyligt spottede langdistancehval er svømmet langs med jordklodens længdegrader og har krydset næsten en tredjedel af verden. Men ifølge forskerne er afstanden ikke kun imponerende, den er også bekymrende, for rejsen kan være udtryk for en nødvendig tilpasning, som skyldes at miljøforandringer har gjort det sværere at finde føde og ynglepladser i havet. 

Flere andre observationer af pukkelhvaler har vist, at hvalerne generelt er begyndt at finde alternative migrationsruter, og det er nødvendigt at arbejde med store globale datasæt for at holde trit med deres svømmeture i fremtiden. Arbejdet er af stor vigtighed, så vi kan blive klogere på klimaforandringernes betydning for de store havpattedyr, siger forskerne.

The Independent, 11. december