En stenet rejse

Det, vi troede, vi vidste

Stonehenge har betaget sine beskuere i årtusinder. En gigantisk cirkelkonstruktion bestående af store sten, som trods deres enorme vægt balancerer elegant imellem og oven på hinanden. Undersøgelser har vist, at en stor del af stenene er hentet fra det sydlige Wales, og man har hidtil troet, at det samme gjorde sig gældende for den måske mest berømte af stenene: alterstenen i midten af den ikoniske cirkel.

Det, vi ved nu

Geologer fra Curtin University i Australien har analyseret alterstenens mineralsammensætning, og stenens såkaldt kemiske fingeraftryk viser, at den nok slet ikke er fra Wales, men har oprindelse i det nordøstlige Skotland mindst 750 kilometer fra Stonehenge. Ifølge forskerne er alterstenen placeret i monumentet omkring 2.600 år før vor tidsregning, og dens tur fra Skotland til Stonehenge i Sydengland rejser nye spørgsmål om datidens transportteknologi og den hidtidige forståelse af Storbritanniens samfund og handelsforbindelser i den pågældende periode. Fragt af så tung en sten, over så lang en afstand, har været nærmest umulig, så måske har der været en tidlig skibsfragtrute langs Storbritanniens kyst, siger geologerne.

Men …

Selvom man har konkluderet, at alterstenen stammer fra Skotland, fortsætter jagten på det nøjagtige oprindelsessted, der til fulde matcher stenens sammensætning af mineraler. Og man har stadig ikke fundet svaret på, hvorfor man dog flyttede de enorme sten så langt. Juul

Nature, 14. august