En kort affære

Egentlig kan man opsummere Den unge mand med bare to tal: 40, som er det antal sider, den meget korte historie fylder (og selv den længde har Gads Forlag kun opnået ved at blæse skrifttypen op til en solid pkt. 14), og 30, som er det antal år, der cirka er mellem Annie Ernaux og hendes unge elsker. 

Historien kredser om hendes kortvarige affære med en studerende, og hvordan forholdet til A. – der kun benævnes ved forbogstav bogen igennem – bringer den 54-årige kvinde i kontakt med sin fortid, sociale baggrund og kommende død.