I 1975 debuterede den brasilianske journalist Raduan Nassar, søn af libanesiske indvandrere, med den kritikerroste roman Arkaisk jordbrug. Tre år senere fulgte den lige så feterede Galdens bæger. Begge bøger vandt prestigefyldte priser. Raduan Nassar blev hyldet internationalt som landets største forfatter og nævnt i samme åndedrag som dronningen af brasiliansk litteratur, Clarice Lispector. Og så, i 1984, 48 år gammel, midt i sin store succes, skred han fra det hele og blev landmand.

At Nassar forkastede litteraturen og sin status som urban intellektuel til fordel for en hverdag med sojabønner og majs, gjorde ham upopulær i visse kredse, der foretrak deres koryfæer uden jord under neglene.