Da den svenske forfatter Klas Östergren i 1980 anbragte en karakter ved navn Klas Östergren som fortæller i sin gennembrudsroman, Gangsters, gemte han – uden at vide det – en juvel i et smykkeskrin til sit kommende jeg, en litterær pant til senere indløsning. Forklaring følger.

Renegater – titlen betyder overløbere – begynder i foråret 2018, hvor en skygge fra fortiden dukker op ved Klas Östergrens hjem i Sydsverige.