Kriminestorerne Rankin og Nesser kan endnu, det kniber mere med deres hovedpersoner.

Rankins John Rebus er ikke bare blevet pensionist, men noget der ligner invalidepensionist: Trappen op til lejligheden midt i Edinburgh er ved tage livet af ham, så han er nu flyttet ind i en stuelejlighed. Dog i samme ejendom – der er grænser for, hvor store forandringer han vil udsættes for.